Desde hace unos meses voy leyendo artículos sobre este interesante concepto: la Trampa de Tucídides. Lo acuñó el profesor de Harvard, Graham Allison, y recoge la advertencia del historiador griego sobre los riesgos para la paz cuando un poder emergente desafía a la potencia preponderante en ese momento. El ateniense expuso este pensamiento en su obra de referencia Historia de la Guerra del Peloponeso donde narró el enfrentamiento entre Esparta y la pujante Atenas.

Allison utilizó esta analogía para referirse a la actual situación entre China y Estados Unidos, y cree que ambas potencias deberían evitar el enfrentamiento armado directo. Además, esta teoría se puede reforzar con otros ejemplos a lo largo de la historia como por ejemplo la Francia de Richelieu frente a la Monarquía Hispánica o la Alemania de finales del siglo XIX frente a Gran Bretaña.

En total, Allison habla de que en 11 de las 15 ocasiones donde un poder emergente ha desafiado el statu quo se ha producido un gran conflicto. Uno de los aspectos claves para entender por qué se desencadenan estas guerras es tener en cuenta dos factores: el auge aparentemente fulgurante del aspirante y el miedo del viejo poder a perder su privilegio.

Hay quien cuestiona este determinismo histórico de un enfrentamiento entre potencias para decidir al nuevo hegemón. El ejemplo habitual es que Estados Unidos recogió el testigo de Gran Bretaña sin que llegaran a luchar una guerra. Una guerra entre ellos. Aunque sí que hubo que hacer frente a otras potencias como fueron Alemania (tanto el II como el III Reich) y Japón. Por lo que no creo que sea un gran ejemplo de transición puramente pacífica.

Como decía al principio, el concepto de la Trampa de Tucídides me parece interesante. El miedo a perder la hegemonía ha explicado buena parte de las actuaciones de algunos imperios, por lo que no conviene perder de vista la tesis cuando repasamos el pasado.

Pero si lo utilizamos para mirar a nuestro futuro, ya es otra cosa. Creo que el enfrentamiento entre China y Estados Unidos no es una tragedia inevitable. Las guerras abiertas entre grandes potencias (ya sean establecidas o emergentes) parecen que se han frenado desde que tenemos el factor nuclear en la ecuación. Además, pese a las numerosas disputas territoriales con sus vecinos, no creo que Beijing aspire a hacer una especia de Blitzkrieg del Dragón (esto es mío, creo) para poner patas arriba el panorama internacional.

Es cierto que Estados Unidos vigila con preocupación el auge de China. Pero aún no lo veo como una potencia desquiciada que quiera propiciar un choque armado ya. De hecho, lo podría tener muy fácil agitando las tensiones en las Senkaku/Diaoyu, y ¿cuánto más espere no lo tendría más difícil para derrotar a Beijing? Tucídides, espero que te equivoques.